มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ก่อตั้งขึ้นตามนโยบายการพัฒนาภาคใต้ โดยมีเจตนารมณ์ตั้งแต่แรกเริ่มที่จะให้เป็นมหาวิทยาลัยหลักของภาคใต้ ทำหน้าที่ผลิตบัณฑิต วิจัย บริการวิชาการและทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม การจัดการศึกษาของมหาวิทยาลัยจึงมุ่งเน้นที่การพัฒนาคนเพื่อให้เป็นกำลังหลักของสังคมและยึดตามแนวทางการจัดการศึกษาของชาติที่มุ่งเน้นผู้เรียนเป็นศูนย์กลาง
ปรัชญาการศึกษาของมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ จึงเป็นการจัดการศึกษาตามแนวทาง พิพัฒนาการนิยม (Progressivism) คือการพัฒนาผู้เรียนในทุกด้าน เพื่อให้พร้อมที่จะอยู่ในสังคมได้อย่างมีความสุขและปรับตัวได้ดีตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป โดยใช้กระบวน การจัดการเรียนรู้เป็นเครื่องมือในการพัฒนาผู้เรียนโดยให้ผู้เรียนเป็นศูนย์กลาง ของการเรียนรู้ และพัฒนา จากความต้องการของผู้เรียน ผ่านกระบวนการแก้ปัญหาและค้นคว้าด้วยตนเอง กระบวนการที่ต้อง ลงมือปฏิบัติทั้งในและนอกห้องเรียน ซึ่งจะนำไปสู่การเรียนรู้ที่ยั่งยืน และจากแนวคิดที่ว่าการพัฒนาคือการเปลี่ยนแปลง การเรียนรู้จึงไม่ได้หยุดอยู่เพียงภายในมหาวิทยาลัยแต่จะดำเนินไปตลอดชีวิต การจัดการศึกษาของมหาวิทยาลัยจึงมุ่งเน้นถึง การเรียนรู้ตลอดชีวิต ด้วย
ศูนย์ข้อมูล covid
มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ อันดับ 6 E-University ของประเทศ และอันดับที่ 269 ของเอเซีย และอันดับที่ 1086 ของโลก จากการประกาศผลการจัดอันดับของ Webometrics Ranking of World Universities : July 2021
มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ อันดับที่ 5 ของประเทศไทย อันดับที่ 979 ของโลก จาก 3,000 แห่ง จัดอันดับโดย University Ranking By Academic Performance (URAP) 2020-2021
มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ได้รับการจัดอันดับที่ 5 ร่วม ของมหาวิทยาลัยในประเทศไทย และอยู่ในอันดับ 801-1,000 ของโลก จากประกาศการจัดอันดับมหาวิทยาลัยโดย QS World University Rankings เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2565